高日藍醫生
香港大學李嘉誠醫學院
矯形及創傷外科學系名譽臨床助理教授

脊髓是連接大腦與四肢的主要神經線，有支配四肢和傳遞知覺訊息，以及控制人體不隨意神經系統，例如呼吸、心跳和血壓等重要功能。脊髓一旦受損，對身體機能影響深遠，嚴重可致癱瘓、喪失呼吸能力甚至死亡。

脊髓損傷一般可分為創傷性（跌傷、交通、運動或工業意外等）， 或非創傷性（例如癌症、脊髓發炎）所致，而損傷的位置和程度會直接影響人體不同部位的功能運作。以頸椎損傷為例，會影響四肢，嚴重的案例可導致四肢全癱。若是胸椎或腰椎損傷，則會喪失下半身的機能和活動能力。

醫學文獻指出，急性脊髓損傷後的24小時，是治療的「黃金期」，病人須盡快接受手術，若康復情況理想，就應緊接進行物理治療；出院後，由社區和家人繼續為患者提供復康支援與協助。

但不少患者手術後因長期卧床或坐輪椅，容易出現壓瘡、尿道炎或肺炎等併發症。出院後亦可能要面對住處空間不足、家人無暇照顧，以及社區缺乏醫療支援等難題，阻礙患者的復康進度。

港大醫學院矯形及創傷外科學系與麥理浩復康院攜手開展「香港脊髓損傷專科復康中心先導計劃」，獲周大福慈善基金贊助，為脊髓損傷患者的復康之路帶來曙光。

計劃其中一個項目是引進「機械腳」，協助下肢癱瘓的患者重新站立及學習走路，效果令人滿意，至今已服務超過1,000人次，並有望納入公營醫療系統，成爲恆常服務，令更多患者受惠。

另一項目是針對脊髓上方、近腦幹位置（C1、C2或C3節）受損而無法自行呼吸的病人，透過微創手術，為患者植入橫膈膜肌肉起搏器，令他們可脫離呼吸機的枷鎖，離開病床並自行進食和說話。計劃由2018年開始至今，在本港已有兩個成功案例，最令人鼓舞的是能夠透過這些技術為脊髓損傷患者帶來希望，讓他們可重新「站起來」，增添他們的信心和繼續接受復康訓練的動力。

<刊載於《東方日報》，2021年7月17日>